Consejos para usar vías curvas con trenes en miniatura

La geometría de las curvas de la vía: radio y arco

Dos términos geométricos son cruciales para entender cómo trabajar con curvas al planificar las vías de tu modelo de tren: radio y arco . 

En geometría, un  radio  es el segmento de línea que va desde el centro de un círculo hasta cualquier punto del mismo. Los círculos más pequeños tienen radios más cortos (el plural de radio es radios). La imagen de la izquierda muestra secciones curvas de Kato Unitrack con cuatro radios diferentes. Kato ofrece secciones curvas con siete radios: uno menor y dos mayores que el radio mostrado aquí.

El término arco se refiere al segmento de un círculo y se expresa en grados. Un círculo completo tiene un arco de 360 ​​grados, por lo que medio círculo equivale a un giro de 180 grados: el arco necesario para que un tren gire en la dirección opuesta. Las piezas curvas de esta foto tienen un arco de 45 grados cada una. Según la escala y el fabricante, las piezas de vía pueden encontrarse en arcos de 15, 22,5, 30 y 45 grados.

Cómo el espacio disponible afecta la selección de la curva de la pista

Las curvas de vía se pueden utilizar para romper la monotonía de largos tramos rectos de vía introduciendo curvas, pero su verdadera utilidad es hacer girar los trenes en la dirección opuesta.

Para lograr el máximo realismo, la regla general en el diseño de vías de modelismo ferroviario siempre ha sido usar el radio de curvatura más grande posible. Para los modelistas experimentados, esto es una reacción automática: mirar una mesa u otra superficie plana y pensar al instante en el radio de curvatura más grande que quepa en ella. 

En términos generales, utilice curvas con un radio de 18 pulgadas o más en trenes de calibre HO, y un radio de 11 pulgadas o más en  escala N , si hay espacio, claro está.

El problema de los espacios estrechos

¿Qué ocurre si el espacio disponible es estrecho, como de 60 x 1,5 metros? Muchos modelistas experimentados dirían que dicho espacio solo es adecuado para un cambio de vía, una disposición sin giros de 180 grados. En las disposiciones de cambio de vía, los trenes solo pueden circular de ida y vuelta. Al verse obligados a esta configuración, los modelistas suelen crear un escenario que simula el funcionamiento de un tren al recoger vagones de una industria, como los vagones tolva que se llenan en un silo de grano. Algunos aficionados disfrutan mucho de este tipo de modelado.

Para quienes realmente desean un diseño de bucle continuo en un espacio pequeño, aunque no parezca prototípico, el radio mínimo es fundamental. A pesar de la regla general, no hay razón para no crear un giro completo de 180 grados, siempre que el radio mínimo lo permita. Y al introducir a un niño a la diversión del modelismo ferroviario, las reglas no son lo más importante. 

Las medidas clave: radio mínimo y diámetro

El radio mínimo de giro de un tren se conoce como radio mínimo. Al elegir una escala en modelismo ferroviario, es importante recordar que cuanto mayor sea la escala, mayor será el radio mínimo de las curvas. Esta tabla muestra la curva mínima disponible en varias escalas de diferentes fabricantes de vías para modelismo ferroviario.

En geometría, el diámetro es el segmento de línea que biseca el círculo completo y, por lo tanto, es el doble de largo que el radio. Al planificar el espacio para que los trenes giren, recuerde que el radio indicado por los fabricantes suele medirse desde el centro de la vía, no desde el borde exterior. Esto significa que sumar el ancho total de un tramo de vía al diámetro es importante para calcular correctamente el espacio necesario para que un tren gire.

Una nota sobre las curvas muy cerradas

Busque fabricantes que ofrezcan curvas de vía en escala N con radios más cerrados que las 11 pulgadas que la mayoría de los aficionados consideran el radio mínimo para un modelismo realista. Por ejemplo, Kato ofrece curvas de radio de 8,5 pulgadas, y el fabricante japonés Tomix ofrece curvas mínimas en escala N con un radio de 103 mm o 4 pulgadas. Los aficionados al modelismo ferroviario serios suelen considerarlas demasiado pequeñas para sus maquetas.

Para los niños que se inician en este hobby, estas curvas cerradas pueden permitirles ser mucho más creativos al diseñar las vías en una tabla debajo de la cama, suponiendo, claro está, que los vagones del tren (especialmente la locomotora) puedan soportar las curvas. 

Cómo el tamaño de la locomotora afecta el radio de giro

Para sortear curvas cerradas, la principal preocupación es la distancia entre ejes de las locomotoras y el material rodante. La curva de vía más cerrada que Kato fabrica para su Unitrack en escala N tiene un radio de 8,5 pulgadas. Esto significa que es posible colocar un óvalo de Unitrack en un espacio tan estrecho como 18 pulgadas, o una vía doble en un área con un ancho aproximado de 22 pulgadas. Sin embargo, Kato advierte que las locomotoras de seis ejes no podrán sortear las curvas de 8,5 pulgadas.

Asegúrese de tener esto en cuenta al adaptar las locomotoras y demás material rodante a sus trazados de vías. No malgaste su dinero comprando grandes locomotoras diésel modernas o locomotoras de vapor articuladas largas , solo para decepcionarse al verlas descarrilar en las curvas. Si la configuración de las vías es limitada, con curvas cerradas y de radio corto, los trenes cortos tirados por locomotoras de vapor más pequeñas o vagones modernos de poca longitud tirados por un cambiador de agujas funcionarán bien.

Tómate tu tiempo antes de pegar la pista

Para quienes se inician en el modelismo ferroviario, no se apresuren a pegar las vías y empezar a diseñar el paisaje . Olvídense de palabras de moda como “maqueta prototípica” y recuerden que estos son trenes de juguete para jugar. Cambien las vías y experimenten. Descubran qué funciona y qué no, y qué configuración es la mejor.

Utilice una vía segmentada para este experimento, preferiblemente una con plataforma integrada . Si decide construir un trazado permanente, podría optar por cambiar de vía segmentada a vía flexible , pero todo lo aprendido sobre radio y arco de curva seguirá siendo aplicable. 

Camuflaje de curvas no prototípicas

Es cierto que las curvas muy cerradas no siempre tienen un aspecto prototípico ni realista, pero si su aspecto inusual resulta molesto y no hay espacio para ensancharlas, se pueden camuflar con túneles y cañones estrechos. El trazado a escala N que se muestra aquí tiene un plano de vía sencillo que utiliza un túnel y una montaña para ocultar las curvas y dividir la escena. 

Al ocultar curvas cerradas, no olvides las limitaciones que imponen. El camuflaje no permite que las locomotoras de seis ejes corran; simplemente hace que los trenes que sí pueden circular parezcan más realistas. En cualquier caso, recuerda no dejar que las opiniones de los demás te arruinen la diversión.

Ocultar curvas cerradas con servidumbres

Una servidumbre es una vía dispuesta en una curva parabólica. Generalmente, las servidumbres se construyen con vía flexible, pero también pueden simularse con tramos de vía segmentados.

Las servidumbres aumentarán un poco el ancho de los giros, pero también harán que el diseño se vea un poco más realista y funcione con mayor fluidez.

Próxima parada: lograr el éxito

Ahora que se han explicado los conceptos básicos de las curvas, incluidas las implicaciones de las curvas mínimas cerradas, el siguiente concepto con el que es necesario familiarizarse es el de los problemas relacionados con las pendientes máximas pronunciadas .