Cómo elegir el transformador adecuado para tus maquetas de trenes

¿Cómo elegir la fuente de alimentación adecuada para tus trenes a escala? No existe una solución universal, así que tendrás que considerar qué quieres hacer y evaluar tus opciones en consecuencia.

Conjuntos de inicio

La mayoría de la gente empieza con un tren preempaquetado . Los kits de inicio casi siempre incluyen una fuente de alimentación junto con la vía y el tren. Si bien los mejores kits de inicio suelen incluir un transformador más robusto, por lo general, la fuente de alimentación incluida con el kit de inicio es solo eso: un punto de partida.

Estas pequeñas fuentes de alimentación están diseñadas para suministrar unos pocos amperios de potencia. Esto es suficiente para hacer funcionar una sola locomotora y quizás alimentar algunos accesorios iluminados o vagones de pasajeros. A medida que la maqueta crezca, también aumentará su demanda de energía.

No descartes tu kit de inicio. Puede ser una excelente fuente de alimentación secundaria para edificios iluminados , señales y otros accesorios. Alimentar estos dispositivos con su propia fuente de alimentación dedicada no solo te permitirá suministrarles un voltaje constante adecuado, sino que también liberará tu fuente de alimentación principal para que pueda gestionar la carga del tren.

Voltios, amperios y vatios

Todas las fuentes de alimentación se clasifican en voltios, amperios y vatios. Comprender la diferencia es importante para obtener la fuente de alimentación adecuada a sus necesidades.

A continuación se presentan algunas definiciones simples de estos términos eléctricos:

• Los voltios determinan la potencia que recibirá el tren y, con un control convencional, es ajustable. Las diferentes básculas generalmente funcionan con diferentes voltajes. Al variar el voltaje, se puede aumentar o disminuir la velocidad del tren. Una analogía común es el flujo de agua por una tubería.
• Los amperios representan la cantidad de potencia. Esta no varía con el acelerador. Cuanto más amperaje tengas disponible, más podrás aprovecharlo. Si los voltios son el flujo del agua, los amperios son la fuerza.
• Los vatios son simplemente la medida de la suma de ambos valores, es decir, voltios multiplicados por amperios. Por lo tanto, una fuente de alimentación de 8 voltios y 10 amperios tendría una potencia nominal de 80 vatios.

La mayoría de las fuentes de alimentación estarán etiquetadas según las escalas que deben manejar. Dentro de ese rango, generalmente se recomienda optar por la fuente de alimentación más robusta posible. Puede que nunca uses todos los amperios, pero suele ser más económico adquirir una fuente de alimentación que actualizarla continuamente.

CA, CC y DCC

La alimentación de los trenes a escala se divide en tres categorías. La corriente alterna (CA) es la preferida para la mayoría de los trenes de tres carriles de escala O, así como para algunos sistemas de dos carriles a menor escala. En los sistemas de tres carriles, los carriles exteriores están conectados a tierra y el carril central está “activo”.

La mayoría de los sistemas de vías de dos carriles utilizan corriente continua (CC). Un carril es positivo y el otro negativo. Las polaridades se pueden invertir para cambiar la dirección del tren.

Los sistemas de control de comando digital (DCC) utilizan información digital para controlar la alimentación eléctrica del tren. El DCC es menos común en los kits de iniciación, pero algunos están disponibles. La mayoría de los sistemas de comando utilizan una fuente de alimentación de CA constante, y los trenes se controlan mediante impulsos que se envían a través de los rieles. Estos sistemas también requieren una fuente de alimentación, pero esta solo necesita suministrar un voltaje constante a los rieles.

Sistemas de control de radio y Bluetooth

La siguiente evolución en el control de trenes a escala son los trenes controlados por radio o Bluetooth. Estos sets utilizan un control remoto que se comunica directamente con un receptor en la locomotora. En algunos casos, algunos sistemas utilizan tecnología Bluetooth, lo que permite controlar los trenes con la tableta o el teléfono móvil. Al igual que el control por comando, estos trenes requieren un voltaje constante en los rieles. La fuente de alimentación que viene con estos sets suele ser un enchufe de pared muy pequeño y difícil de ampliar. A medida que aumenten sus necesidades, puede utilizar un transformador más grande de voltaje fijo. Asegúrese de adquirir la fuente de alimentación adecuada para su maqueta.

Ampliando el alcance de su poder

Es importante recordar que la verdadera prueba de la fuente de alimentación es la carga que se le aplicará. Esta proviene principalmente de la(s) locomotora(s), pero también de las luces y otros accesorios. Una locomotora en un circuito de una milla de longitud consumirá tantos amperios como en un andén de 4×8. Sin embargo, es probable que una pequeña fuente de alimentación no mantenga al tren en funcionamiento durante una milla completa. Se pueden usar cables de bus y de alimentación para distribuir la energía de manera más uniforme en la vía.

Del mismo modo, si solo desea que circule un tren a la vez, puede mantener otros trenes en la vía conectando bloques y apagando los trenes que no estén en uso. Esto también funciona para los diseños de control de comando, ya que los trenes estacionados aún consumen corriente. Al suministrar energía solo a los trenes que la necesitan, puede reducir considerablemente sus necesidades.

Protección de circuito

Como con todos los productos electrónicos, es importante asegurarse de que las fuentes de alimentación estén certificadas por el organismo correspondiente de su país (por ejemplo, UL). Además, debe contar con un disyuntor integrado para evitar que un cortocircuito cause daños permanentes a la fuente de alimentación o a los trenes. Con la creciente cantidad de pequeños componentes electrónicos en los sofisticados modelos actuales, esta protección es más importante que nunca.

La mayoría de las fuentes de alimentación funcionarán muy bien durante años si se usan dentro de sus límites. No es raro ver transformadores de 50 años que aún funcionan bien en un ferrocarril en miniatura . Sin embargo, debe tener cuidado de reemplazar los cables desgastados. Mantenga las fuentes de alimentación en un lugar con buena circulación de aire para evitar el sobrecalentamiento.

Y si la fuente de alimentación falla, es mejor no repararla por tu cuenta. Muchos fabricantes ensamblan las carcasas con tornillos especiales para evitar el acceso al interior y las descargas accidentales. Entiende la indirecta.