Cómo elegir el modelo de tren adecuado

¿Qué escala es la mejor?

Todas las maquetas de trenes se fabrican a una de las diversas escalas comunes, diseñadas en proporción a los trenes reales. Por ejemplo, las maquetas en escala HO tienen un tamaño de 1/87 del modelo real, mientras que las maquetas en escala G, mucho más grandes, tienen un tamaño de 1/25 del tren real, y las pequeñas maquetas de escala N tienen un tamaño de tan solo 160/16 del tren real. Si compras una maqueta de tren de un ancho de vía específico, todo el conjunto (trenes, vías y accesorios) se fabrica a la misma escala.

En general, los estándares de los aficionados implican que los trenes de la misma escala funcionarán juntos sin problemas. Por lo tanto, si compras un set de escala HO de Athearn, puedes comprar un vagón de carga adicional de Atlas y añadirlo a tu tren sin problemas.

Determinar qué escala es la mejor para ti es, en parte, cuestión de gustos. Algunas personas se sienten atraídas por escalas más pequeñas, como la “N”, por su potencial en maquetas más pequeñas. Otras prefieren la facilidad de manejo de los trenes de escala “O” más grandes , o el potencial para exteriores de la “G”. Claro que un juego de escala G resultaría abrumador en un apartamento pequeño, mientras que una escala N o Z pasaría desapercibida en un jardín grande. Además, es poco probable que los niños pequeños se desenvuelvan bien con modelos diminutos que requieren mucha motricidad fina.

Si vas a comprar un juego para regalarle a alguien, es útil saber qué escala usa. Si estás empezando, te conviene leer un poco más sobre todas las escalas antes de ir a la tienda.

¿Qué hay en un nombre?

Se han decorado trenes a escala para casi todos los ferrocarriles imaginables. Desde las locomotoras de vapor Santa Fe hasta las locomotoras diésel Delaware y Hudson, seguro que encuentras algo que te llame la atención. Obviamente, no existe un ferrocarril “mejor” para modelar, y que tu primer set esté decorado para Union Pacific no significa que tengas que usar ese ferrocarril para siempre.

Muchos modelistas eligen trenes que recuerdan de su juventud o que ven cerca. Otros simplemente se dejan llevar por lo que les gusta. No hay nada de malo en basarse en la apariencia e investigar un poco más sobre el prototipo después.

También encontrarás trenes decorados con otros objetos coleccionables populares, incluyendo temas patrióticos y festivos. Estos trenes suelen ser muy atractivos para coleccionistas y modelistas cuyo verdadero interés reside en algo más que el tren en sí. Si buscas un tren como regalo para alguien a quien le gusten los trenes, probablemente sea mejor evitar el “Winterland Express”.

Paquetes de energía

Hasta hace poco, los trenes solían incluir una fuente de alimentación básica. Estos transformadores suelen proporcionar suficiente energía para un tren y algunos accesorios. Puedes controlar la dirección y la velocidad del tren, pero el control de velocidad no suele ser muy preciso.

Hoy en día, sin embargo, hay más opciones. Algunos de los sets de gama alta de Bachmann, Athearn y Atlas incluyen una fuente de alimentación más grande y fiable. Lionel ahora incluye solo una fuente de alimentación básica, pero un radiocontrol con múltiples controles de sonido, incluso en sus sets más básicos.

Las mejores fuentes de alimentación garantizarán un funcionamiento fiable durante años y podrán soportar trazados más grandes. Sin embargo, con el control convencional, solo se podrá operar un tren a la vez.

Recientemente, Bachmann ha presentado sets HO con DCC (Control de Comando Digital), que ofrece control independiente de múltiples locomotoras con un cableado mínimo. Es uno de los segmentos de mayor crecimiento del hobby y ha abierto las puertas a mejores sonidos, control de velocidad y, sobre todo, operaciones.

Si bien los sistemas DCC incluidos en los sets de inicio no son los más avanzados, es posible realizar actualizaciones y no será necesario reequipar el decodificador de la locomotora. La disponibilidad de DCC es definitivamente algo a considerar si prevé que su set generará una maqueta más grande y un creciente interés en el hobby.

MTH ofrece algo similar con su sistema DCS en escala O. Si bien proporciona control de comando como el DCC, el DCS solo funciona con locomotoras MTH.

¿Qué tipo de pista es mejor?

Las vías convencionales se han construido desde hace mucho tiempo según los estándares desarrollados por la Asociación Nacional de Ferrocarriles en Miniatura , lo que garantizaba su compatibilidad. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de los trenes N, HO y O incluyen una “vía de plataforma integrada “. Se trata de una vía con una base elevada de plástico moldeado que representa las traviesas y el balasto. Cada fabricante ha desarrollado su propia línea y denomina este tipo de vía con su nombre comercial.

Este nuevo tipo de vía es ideal para principiantes, especialmente para modelistas jóvenes y para maquetas temporales, incluso sobre suelos alfombrados. Además de proporcionar una base más realista, la plataforma eleva la vía por encima del suelo y proporciona un mecanismo de bloqueo adicional para mantener las secciones unidas.

La única desventaja de estos sistemas de vías respecto a las vías convencionales es su incompatibilidad universal. Debido a las patentes del nuevo estilo, cada fabricante ha tenido que crear su propio sistema de vías, que no es compatible entre sí.

Esto es algo a tener en cuenta si planeas ampliar tu vía más adelante. Algunos fabricantes tienen líneas de vías muy extensas que permiten construir un trazado grande, mientras que otros solo ofrecen unas pocas piezas básicas. La vía Atlas HO está diseñada con una base desmontable para que puedas adaptarla fácilmente a vías convencionales. También puedes usar una plataforma de corcho para hacer transiciones a otras marcas.

¿Cuánto gastar en un juego de trenes?

Los juegos de trenes están disponibles a precios que oscilan entre $25 y $500. No es necesario gastar el máximo para conseguir un buen juego, pero en general, la relación calidad-precio es buena. Las diferentes escalas, prototipos y el tamaño del juego influyen mucho en el precio. Se esperaría pagar un poco más por un juego con vías en forma de 8, locomotora de vapor y 6 vagones que por uno circular, diésel y 3 vagones. Pero la calidad también es un factor importante.

Si no estás familiarizado con las marcas de modelismo ferroviario y su reputación, ¿cómo sabes si estás consiguiendo una buena oferta? Empieza por la locomotora. La carrocería de cualquier modelo representa una parte importante de su coste, por lo que también suele ser un buen indicador de la calidad del interior. ¿Está bien pintada? ¿Las letras son nítidas y definidas? ¿Tiene la maqueta detalles adicionales? Puede que sea difícil distinguir algunas de estas cosas a través del embalaje, pero incluso un principiante puede identificar una buena construcción.

Otros aspectos a considerar incluyen las ruedas metálicas y los enganches de los vagones, la vía de alpaca, el peso total del set y las características de la vía y la fuente de alimentación mencionadas anteriormente. Un último factor es el lugar de venta del set. Los mejores sets suelen venderse solo en tiendas de hobby y distribuidores de trenes en miniatura en línea. Desconfíe de los sets con descuento en tiendas de gama baja. Además, al comprar en una tienda de hobby, tendrá la oportunidad de hablar directamente con un experto en los productos en cuestión.