Wie werden Münzen hergestellt?

Die Methoden zur Münzherstellung haben sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt. Die ersten Münzen wurden vor über zweitausend Jahren im antiken Königreich Lydien hergestellt . Der Prägeprozess für antike Münzen war recht einfach. Zuerst wurde ein kleiner Klumpen Gold, Silber oder Kupfer auf einen Münzstempel gelegt, der in eine feste Oberfläche wie einen Stein eingebettet war. Der Arbeiter nahm dann einen zweiten Münzstempel, legte ihn darauf und schlug mit einem großen Hammer darauf.

In mittelalterlichen Münzstätten wurden vorgefertigte runde Metallscheiben und eine Schneckenpresse zur Herstellung der Münzen verwendet. Obwohl dies ein manueller Prozess war, war er einfacher und führte zu einer gleichmäßigeren Qualität als der antike Prägeprozess.

Moderne Münzen werden mit hydraulischen Prägepressen geprägt, die die Rohlinge automatisch in die Maschine einführen. Wenn die Maschine mit voller Kapazität läuft, kann die Presse über 600 Münzen pro Minute herstellen. Diese Geschwindigkeit ist für einen Betrieb wie die United States Mint erforderlich, die jedes Jahr Milliarden von Münzen produzieren muss.

Obwohl der Prozess aufgrund der Automatisierung, die bei der Herstellung von Milliarden von Münzen zum Einsatz kommt, kompliziert ist, gibt es einige gemeinsame Schritte, die alle Münzanstalten weltweit verwenden. Die United States Mint ist die größte Münzanstalt der Welt und wir werden uns auf ihren Produktionsprozess konzentrieren.

1. Rohstoffabbau

Der Prägeprozess beginnt mit dem Abbau der Rohstoffe. Minen in den gesamten Vereinigten Staaten und weltweit liefern Gold, Silber, Kupfer oder andere benötigte Metalle. Das aus diesen Minen gewonnene Rohmetall enthält Verunreinigungen, die für die Münzprägung nicht zulässig sind.

Neben dem Abbau von Erz zur Gewinnung des benötigten Metalls verwendet die United States Mint auch recyceltes Metall aus verschiedenen Quellen. Zu diesen Quellen gehören Münzen, die nicht mehr „maschinell hergestellt“ werden können und aus dem Umlauf genommen werden. Stattdessen werden sie an die Münzanstalt zurückgegeben, wo sie zu neuen Münzen recycelt werden.

2. Raffinieren, Schmelzen und Gießen

Das Rohmetall wird raffiniert, um fast alle Unreinheiten zu entfernen. Manche Münzen erfordern eine Legierung aus zwei oder mehr verschiedenen Metallarten. Das raffinierte Metall wird geschmolzen und die verschiedenen Metalle werden gemäß den Spezifikationen hinzugefügt. Die United States Mint stellt beispielsweise ihre Fünf-Cent-Münze aus einer Legierung her, die zu 75 Prozent aus Kupfer und zu 25 Prozent aus Nickel besteht.

Sobald die entsprechende Reinheit oder Legierung erreicht ist, wird das Metall zu einem Barren gegossen. Dabei handelt es sich um große Metallbarren, die die von der Münzanstalt geforderte Metallmenge enthalten. Das Metall wird während des gesamten Prozesses überprüft, um sicherzustellen, dass eine geeignete Reinheit erreicht wird.

3. Rollen

Der Prozess, den Barren auf die richtige Dicke zu walzen, kann langwierig und mühsam sein. Der Barren wird zwischen zwei gehärteten Stahlwalzen gerollt, die sich immer näher aneinander bewegen. Dieser Prozess wird so lange fortgesetzt, bis der Barren zu einem Metallstreifen gewalzt ist, der die richtige Dicke für die herzustellende Münze hat. Außerdem wird das Metall durch den Walzprozess weicher und seine Molekularstruktur verändert, wodurch es leichter geprägt werden kann und Münzen von höherer Qualität entstehen.

4. Ausblenden

Die United States Mint verwendet Metallrollen, die etwa 13 Zoll breit sind und mehrere tausend Pfund wiegen. Die Metallrolle wird abgewickelt und geglättet, um die Krümmung aus dem Herstellungsprozess zu entfernen. Anschließend wird sie durch eine Maschine geführt, die Metallscheiben ausstanzt, die nun die richtige Dicke und den richtigen Durchmesser für die herzustellende Münze haben.

5. Rätseln

Bis zu diesem Punkt ist der Produktionsprozess zur Herstellung der Metallrohlinge schmutzig und wird in einer rauen Umgebung durchgeführt. Es ist möglich, dass kleine Metallabfallstücke in die Münzrohlinge geraten. Die Rüttelmaschine trennt die Rohlinge mit der richtigen Größe von etwaigen Fremdkörpern, die in die Münzrohlinge eingemischt sind.

6. Glühen und Reinigen

Anschließend werden die Münzrohlinge in einem Glühofen gelagert, um das Metall für die Prägung zu erweichen. Anschließend werden die Rohlinge in ein chemisches Bad gegeben, um Öl und Schmutz von der Oberfläche der Münze zu entfernen. Beim Prägen können sich Fremdstoffe in der Münze festsetzen, die dann entsorgt werden müssen.

7. Verärgerung

Um das Design zu schützen, das auf den Metallmünzrohling geprägt wird, wird jeder Münzrohling durch eine Maschine geführt, die über eine Reihe von Walzen verfügt, die etwas kleiner werden und auf beiden Seiten des Münzrohlings einen erhabenen Metallrand erzeugen. Dieser Vorgang trägt auch dazu bei, sicherzustellen, dass der Münzrohling den richtigen Durchmesser hat, damit er in der Prägepresse richtig aufschlägt. Nach diesem Vorgang wird der Münzrohling nun als Ronde bezeichnet .

8. Stempeln oder Prägen

Nachdem die Ronden nun richtig vorbereitet, aufgeweicht und gereinigt wurden, sind sie nun bereit zum Prägen. Geprägte Geschäftsmünzen werden automatisch mit einer Geschwindigkeit von mehreren hundert Münzen pro Minute in die Prägepresse eingebracht. Für Sammler hergestellte Münzen in Polierter Platte werden von Hand in die Prägepresse eingebracht und erhalten mindestens zwei Prägungen pro Münze.

9. Vertrieb

Münzen, die die Prüfung bestanden haben, sind nun bereit für die Verteilung. Von Unternehmen geprägte Münzen werden in Großpackungen verpackt und zur Verteilung an die Federal Reserve Bank an die örtlichen Banken versandt. Sammlermünzen werden in spezielle Halter und Boxen gelegt und an Münzsammler auf der ganzen Welt versandt.