Schach taucht in Romanen, Filmen und Fernsehsendungen auf und steht manchmal sogar im Mittelpunkt von Filmen wie Searching for Bobby Fischer . Aber die beliebteste fiktive Darstellung des Schachs, die jemals geschaffen wurde, ist höchstwahrscheinlich Chess , ein Musical von Benny Andersson, Björn Ulvaeus und Tim Rice.
Chess ist die Geschichte einer Dreiecksbeziehung zwischen zwei Großmeistern – einem Amerikaner und einem Russen – und einer Frau, die als Managerin für einen der Spieler fungiert, sich aber in den anderen verliebt. Die Show war nicht gerade ein Hit, als sie einmal am Broadway aufgeführt wurde. Sie lief 1988 nur zwei Wochen lang, ist aber bei Musicalfans auf der ganzen Welt seit langem beliebt. Im Laufe der Jahre wurden viele verschiedene Versionen der Show aufgeführt, mit abgewandelten Handlungssträngen, unterschiedlicher Musikauswahl und verschiedenen Besetzungen.
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Grundlegende Zusammenfassung der Handlung von „Chess the Musical“
Während sich die Handlung von Chess in den verschiedenen Inkarnationen des Musicals geändert hat, sind einige der Grundelemente im Laufe der gesamten Laufzeit der Show gleich geblieben. Das Musical wurde von einigen der politischen Machenschaften rund um das Weltmeisterschaftsspiel Fischer-Spassky 1972 inspiriert .
Die West End-Produktion der Show beginnt mit der Ankunft des amerikanischen Weltmeisters Frederick „Freddie“ Trumper mit seiner Sekundantin Florence Vassy, die ihn auffordert, sein Verhalten zu mäßigen. Trumpers Gegner ist der russische Herausforderer Anatoly Sergievsky. Nach einer Reihe von Siegen für Anatoly verlässt Florence Freddie und er gibt das Match auf. Anatoly gewinnt das Match und sucht dann mit Florences Hilfe Asyl in England; die beiden haben sich ineinander verliebt.
Ein Jahr später verteidigt Anatoly seinen Titel gegen einen sowjetischen Gegner. Der Kampf findet in Bangkok statt und Freddie ist bei dem Kampf anwesend. Die Sowjets haben auch Anatolys Ex-Frau Swetlana nach Bangkok geschickt; ein KGB-Agent erpresst sie, damit Anatoly den Kampf verliert. Florence werden ebenfalls Anreize geboten, um Anatoly dazu zu bringen, einer Niederlage zuzustimmen, aber diese Bemühungen erweisen sich als fruchtlos. Freddie beschließt schließlich, Anatoly einen wichtigen Rat zu geben, der ihm hilft, seinen Gegner zu besiegen. Anatoly, der das Gefühl hat, dass seine einzigen Erfolge im Leben (zumindest vorerst) wahrscheinlich auf dem Schachbrett liegen werden, beschließt, in die UdSSR zurückzukehren.
Die Broadway-Version der Show behält weitgehend die gleiche Musik bei, ändert aber die Handlung der Show erheblich. Statt zwei Kämpfen dreht sich die Show nur um einen. Anatoly wird ebenfalls zum amtierenden Champion ernannt, aber Freddie gewinnt letztendlich den Kampf, nachdem er zu Beginn weit zurückgefallen ist.
Die Musik des Schachs
Obwohl sich das Musical selbst nie auf ein einziges funktionierendes Format festlegen ließ, blieb die Musik von Chess jahrzehntelang beliebt. Bevor das Musical überhaupt aufgeführt wurde, wurde ein Konzeptalbum veröffentlicht, das nur eine vage Beschreibung der Handlung enthielt.
Das Album war ein weltweiter Hit und erreichte in mehreren Ländern die Top 50, darunter die Top 10 in Großbritannien, Westdeutschland und Südafrika. In Schweden war es sogar sieben Wochen lang das Album Nummer eins, was vor allem ABBAs Beiträgen zur Filmmusik zu verdanken war.
Der größte Hit des Albums war „One Night in Bangkok“, das Platz drei der Billboard Hot 100 erreichte. Weitere Songs, die sich großer Beliebtheit erfreuten, waren „I Know Him So Well“ (ein Nr.-1-Hit in Großbritannien), „Nobody’s Side“, „The Arbiter“ und „Pity the Child“.