Die United States Mint in Philadelphia

William Penn gründete Philadelphia am 27. Oktober 1682 zwischen den Flüssen Delaware und Schuylkill in der englischen Kronprovinz Pennsylvania. Ursprünglich wurde das Gebiet von Delaware-Indianern und schwedischen Siedlern bewohnt, die dort Anfang des 17. Jahrhunderts ankamen. Seine Küstenlage und die Lage zwischen zwei Flüssen machten es zu einem wirtschaftlichen Handelszentrum. Während der amerikanischen Revolution war es der Ort des Ersten und Zweiten Kontinentalkongresses. Nach der Revolution war es eine vorübergehende Hauptstadt der Vereinigten Staaten.

Bis ins 18. Jahrhundert hinein blieb es ein kulturelles, finanzielles und wirtschaftliches Zentrum des Landes. Der Handel wurde durch die britischen Kupferpence und -halbpence sowie spanische Silbermünzen aus Mexiko angetrieben. Diese ausländischen Währungen waren in den Vereinigten Staaten weit verbreitet und wurden bis weit ins 18. Jahrhundert als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptiert. Der Bedarf an Währung zur Erleichterung des inländischen und internationalen Handels führte zur Gründung der ersten Münzanstalt der Vereinigten Staaten in Philadelphia.

Frühe Münzstätten in nordamerikanischen Kolonien

Am 3. September 1783 unterzeichneten Großbritannien und die Vereinigten Staaten den Vertrag von Paris, in dem Großbritannien die Souveränität der Vereinigten Staaten anerkannte und den Krieg formell beendete. Jedes souveräne Land hat seine eigene Währung als Zeichen von Macht und Reichtum. Leider konnten die jungen Vereinigten Staaten erst 1792 ein eigenes Währungssystem etablieren.

In der Zwischenzeit begannen die Kolonien mit der Produktion ihrer eigenen Währungen. Zu den beliebtesten Münzen gehören:

• Münzen der Massachusetts Bay Colony von 1652 (Drei-Pence-, Sixpence-, Ein-Schilling-, Neuengland- und Willow-Tree-Münzen)
• Münzprägung des Staates Massachusetts
• Higley-Münzprägung
• Münzen aus New Hampshire
• Kupfermünzen und Papiergeld aus Vermont
• Münzprägung in Connecticut
• New York Brasher Goldmünzen
• Kupfermünzen aus New Jersey

Gründung der ersten Münzanstalt der Vereinigten Staaten

Mit dem Coinage Act vom 2. April 1792 gründete der Kongress die United States Mint und ermächtigte sie, Gold- , Silber- und Kupfermünzen zu prägen . Der Kongress genehmigte die folgenden Nennwerte und Werte: Gold Eagles im Wert von zehn Dollar, Gold Half Eagles im Wert von fünf Dollar, Gold Quarter Eagles im Wert von zwei Dollar und fünfzig Cent, Silberdollar im Wert von 100 Cent, Silber Half Dollar im Wert von fünfzig Cent, Silber Quarter Dollar im Wert von fünfundzwanzig Cent, Silber Disme (ursprüngliche Schreibweise des Wortes Dime) im Wert von zehn Cent, Silber Half Disme im Wert von fünf Cent, Kupfercent und Kupferhalfcent. Silber- und Goldmünzen sollten nach Gewicht im Verhältnis 15 zu 1 bewertet werden.

Darüber hinaus schrieb das Gesetz vor, dass alle Münzen auf einer Seite ein Freiheitssymbol mit der Aufschrift „LIBERTY“ und dem Prägejahr aufweisen sollten. Die Rückseite von Gold- und Silbermünzen sollte einen Adler und die Aufschrift „Vereinigte Staaten von Amerika“ aufweisen. Kupfermünzen sollten eine Aufschrift mit dem Nennwert tragen.

Die ersten Münzen, die unter der Aufsicht der United States Mint hergestellt wurden, wurden in einer Sägefabrik in Philadelphia hergestellt. Es wurden mehrere Prototypen oder Mustermünzen hergestellt, darunter der Silver Center Cent von 1792, Fugio Coppers, der Birch Cent, der Half Disme und der Disme.

Erste Münzstätte Philadelphias (1792–1832)

Am 18. Juli 1792 kaufte die US-Regierung das Grundstück und die Gebäude in der North Seventh Street in Philadelphia. Einige Gebäude wurden gerettet, andere abgerissen, um Platz für neue Anlagen zu schaffen. Im September begann die Münzanstalt mit dem Kauf von Rohkupfer für die Produktion. Im Oktober waren drei Prägepressen installiert und produktionsbereit. Im Dezember begann die Münzanstalt mit Probeprägungen.

Der Kupferpreis stieg 1793, und ein Gesetz des Kongresses war erforderlich, um die Kupfermenge im Cent und Half-Cent zu reduzieren, damit ihre Produktion wirtschaftlich vertretbar wurde. Im Februar 1793 begann die Produktion von Kupfercents für den Umlauf. Das Design zeigte auf der Vorderseite eine Büste der Freiheitsstatue und auf der Rückseite eine Kette aus fünfzehn Gliedern, eines für jeden Staat, mit dem Nennwert „ One Cent “ in der Mitte.

Aufgrund der Versicherungspflicht für Silber- und Goldmünzen wurden im ersten Jahr nur Kupfermünzen hergestellt. Im Herbst 1794 verringerte der Kongress die Versicherungspflicht und die Münzanstalt prägte in der neuen Anlage der Philadelphia Mint die ersten Silbermünzen, bestehend aus Halbdollar und Dollar. Die Produktion von Goldmünzen begann erst 1795 mit einer kleinen Produktionsserie von Gold Eagles und Half Eagles. Im Laufe der Jahre wurde die Produktionsanlage erweitert und die Produktion gesteigert, um schließlich alle Stückelungen von Kupfer-Halbcent bis Gold Eagles abzudecken.

Zweite Münzstätte Philadelphias (1833–1901)

Am 2. März 1829 genehmigte der Kongress die Gründung und stellte die Mittel für eine neue Münzstätte bereit. Das Grundstück in der Chestnut Street wurde gekauft und am 4. Juli begann der Bau. Das Gebäude wurde vom Architekten William Strickland entworfen, der sich von antiken griechischen Tempeln inspirieren ließ und vor dem Gebäude sechs große Säulen aufstellte. Dieser Architekturstil war typisch für die Bankinstitute der damaligen Zeit und symbolisierte Stärke und Widerstandsfähigkeit.

Das neue Gebäude war im Januar 1833 bezugsfertig. Mit Ausnahme einiger Waagen und Zusatzgeräte wurde der Großteil der alten Geräte verschrottet und neue Produktionsgeräte für das neue Gebäude angeschafft. Am 23. Mai 1833 fand eine große Eröffnungszeremonie statt, die der Öffentlichkeit zugänglich war. In den folgenden Jahren besuchten Münzangestellte verschiedene Münzstätten in Europa, um moderne Münzgeräte und Raffinationsprozesse zu untersuchen. Viele dieser Prozesse wurden für die Münzprägung in den Vereinigten Staaten übernommen.

Dritte Münzstätte Philadelphia (1901–1969)

Finanzminister William Winton berichtete dem Kongress 1891, dass die zweite Münzstätte in Philadelphia ihre geplante Kapazität bei weitem überschritt. Selbst unter Berücksichtigung der Zweigstellen in Carson City, New Orleans und San Francisco war eine neue Münzstätte erforderlich. Der Kongress genehmigte die Finanzierung eines Ersatzgebäudes in der Chestnut Street.

Im Jahr 1900 war der Bau eines Gebäudes aus weißem Marmor fast abgeschlossen. Das Finanzministerium scheute keine Kosten, um die Innenausstattung dieser neuen, hochmodernen Münzanlage zu schmücken. Am 13. Juli 1901 fand eine große Eröffnungszeremonie statt, bei der die Münzkabinett-Sammlung mit US-Münzen präsentiert wurde. Obwohl die Fortschritte bei der mechanischen Bearbeitung zunahmen, waren am Herstellungsprozess immer noch viele Arbeiter beteiligt. Die Gesamtkosten des Baus beliefen sich auf 2.025.000 US-Dollar, eine für die damalige Zeit fürstliche Summe.

Vierte Philadelphia Mint (1969-heute)

Es dauerte weniger als siebzig Jahre, bis der Aufschwung der US-Wirtschaft den Bau einer neuen und erweiterten Münzstätte erforderlich machte. Am 14. August 1969 wurde die vierte Münzstätte in Philadelphia eingeweiht. Zu dieser Zeit wurden neue „Superpressen“ installiert, die 10.000 Münzen pro Minute prägen konnten. Zum Vergleich: Es dauerte nur fünfzehn Minuten, bis eine neue Presse die gesamte Münzproduktion des ersten Jahres 1793 übertraf!

Diese moderne Münzstätte umfasste auch ein Besucherzentrum und Führungen. Modernisierte Mechaniken führten zur Automatisierung der Münzprägungs- und Designprozesse. Heute sind viele Produktionsprozesse computergesteuert und Roboter unterstützen die tägliche Produktion der Münzen unseres Landes.

Wissenswertes

• Die meisten Menschen glauben, dass die United States Mint ihren Hauptsitz in Philadelphia hat. Tatsächlich befindet sich der Hauptsitz der Münzanstalt in Washington, DC. Philadelphia ist der Hauptstandort für Design und Produktion.
• Bis 1942 hatten in Philadelphia geprägte Münzen kein Münzzeichen. Das erste Münzzeichen „P“ erschien auf dem Jefferson-Nickel von 1942, um auf die Silberlegierung aus Kriegszeiten hinzuweisen, aus der er hergestellt wurde. 1946 wurde die reguläre Kupfer-Nickel-Zusammensetzung wieder aufgenommen und das Münzzeichen wurde aus dem Design entfernt.
• Bis 2017 hatten die in der United States Mint in Philadelphia hergestellten Pennies kein Münzzeichen. Zur Feier des 225 ^– jährigen Jubiläums der US Mint im Jahr 2017 wurde unter dem Datum ein Münzzeichen „P“ hinzugefügt. Im Jahr 2018 wurde das Münzzeichen entfernt.
• Von 1830 bis 1836 nistete ein Weißkopfseeadler in der Münzstätte von Philadelphia. Die Mitarbeiter der Münzstätte gaben ihm den Namen Peter und ließen ihn jede Nacht heraus. Nach seinem Tod wurde er von einem Tierpräparator ausgestopft und ist heute im Besucherzentrum der Münzstätte ausgestellt.
• Die allerersten Gold- und Silbermünzen der United States Mint enthielten in der Inschrift keinen Nennwert, da die meisten Menschen Analphabeten waren. Sie erkannten den Wert dieser Münzen an der physischen Größe und dem Gewicht.