Die Penny-Debatte – Sollten wir den Penny behalten oder abschaffen?

Die US-amerikanische 1-Cent-Münze (auch Penny genannt) hat heute fast keine Kaufkraft mehr. Die Herstellungskosten eines Pennys betrugen 2019 1,99 Cent pro Münze. In diesen Kosten sind der Metallgehalt und die für die Herstellung aufgewendete Arbeit enthalten. Die Produktionskosten sind höher als der Nennwert . Der Schmelzwert eines Pennys reicht von mehr als zwei Cent für  Kupferpennies vor 1982 bis zu fast einem ganzen Cent für verkupferte Zinkpennies. Allerdings hat der Penny für die meisten Amerikaner einen sehr emotionalen Wert und viele Menschen befürchten, dass die Abschaffung des Pennys zu Preissteigerungen führen würde, weil auf den nächsten Nickel aufgerundet werden müsste .

Allerdings ist der Nickel in einem ebenso schlechten Zustand wie der Penny. Die derzeitigen Kosten für die Herstellung eines Nickels betragen 7,29 Cent pro Münze. Die Münzanstalt produziert jedes Jahr Milliarden dieser Münzen. Bei dieser Rate verlieren die Vereinigten Staaten Millionen von Dollar bei der Herstellung von Pennys und Nickels.

Beide Seiten der Penny-Debatte haben einige gute Argumente, und die Lösung ist alles andere als eine einfache Entscheidung. Werfen wir einen Blick auf die Themen, die in der Pro-Penny- und der Anti-Penny-Debatte eine Rolle spielen, damit Sie sich entscheiden können, wo Sie in dieser kritischen Angelegenheit stehen.

Hintergrund

Die Vereinigten Staaten haben in der Vergangenheit Münzen mit kleinem Nennwert relativ problemlos abgeschafft. 1857 stellte die US-Münzanstalt die Produktion der Halbcentmünze ein, teilweise weil die Produktionskosten ihren Nennwert überschritten hatten, teilweise weil sie als zu klein angesehen wurde und nicht mehr benötigt wurde. Auch sie hatte am Ende ihrer Lebensdauer nur noch eine sehr geringe Kaufkraft.

1857 hatte der Half-Cent eine Kaufkraft, die heute gut zehn Cent entspricht. In gewisser Weise war das so, als hätten wir den Dime abgeschafft. Der Handel lief ohne größere Störungen weiter, obwohl die Ein-Cent-Kupfermünze plötzlich von einem kräftigen, über einen Zoll großen Stück Kupfer, das fast 11 Gramm wog, auf einen Penny schrumpfte, der weniger als halb so schwer und 40 % kleiner war.

Darüber hinaus änderte die United States Mint aufgrund des steigenden Silberpreises die Silberzusammensetzung und das Gewicht vieler Münzen. So prägte die Münzanstalt 1796 den ersten Zehncentstück, der 2,7 g wog und 89,24 % Silber enthielt. Weniger als vierzig Jahre später reduzierte die Münzanstalt das Gewicht auf 2,67 g und verwendete eine Zusammensetzung von 90 % Silber. 1856 wurde das Gewicht weiter auf 2,49 g reduziert. 1873 wurde das Gewicht auf 2,50 g erhöht und blieb bei diesem Gewicht, bis 1965 Silber aus allen Münzen verbannt wurde.

Eine weitere bedeutende Änderung im US-Münzwesen erfolgte ohne katastrophale Auswirkungen auf den Handel. 1965 stellte die US-Münzanstalt die Produktion von Zehn-, Viertel- und Halbdollarmünzen aus 90 % Silber ein und stellte sie auf mit unedlen Metallen  plattierte  Versionen um. Die Zusammensetzung der Münzen bestand aus einer Außenhülle aus 75 % Kupfer und 25 % Nickel, verbunden mit einem Kern aus reinem Kupfer. Ein paar Leute beschwerten sich darüber, aber der Handel ging unvermindert weiter.

Es gab mehrere andere kleinere Änderungen in der Zusammensetzung des Münzmetalls. Diese Änderungen reichten von vorübergehenden Kriegsänderungen während des Zweiten Weltkriegs bis hin zu dauerhafteren Änderungen wie der Verwendung von Zink anstelle von Kupfer für den Penny. Vor kurzem hat die Münzanstalt die mit Kupfernickel plattierte Dollarmünze (Susan B. Anthony) durch den Typ „Golddollar“ ersetzt, der in den  Typen Sacagawea  und  Presidential Dollar verwendet wird  . Keine dieser Änderungen verursachte im Handel nennenswerte Probleme.

Viele andere Länder haben ihre kleinsten Stückelungen abgeschafft, ohne dass dies Auswirkungen auf den Handel oder das Vertrauen der Verbraucher in das Währungssystem hatte. Neuseeland schaffte seine Penny- und Zwei-Penny-Münzen bereits 1989 ohne Zwischenfälle ab und ersetzte 1991 seine beiden kleinsten Papierstückelungen durch Münzen. 2006 schaffte Neuseeland den Nickel ab und verkleinerte nebenbei auch die übrigen Münzen erheblich. All diese numismatischen Veränderungen verliefen ohne nennenswerte Probleme.

Die kanadische Regierung hat im Mai 2012 die Produktion von Pennys eingestellt und die Royal Canadian Mint hat deren Verteilung am 4. Februar 2013 eingestellt. Im Gegensatz zu einigen anderen ausländischen Regierungen bleibt der Penny in Kanada gesetzliches Zahlungsmittel. Er wird jedoch aus dem Verkehr gezogen, wenn er bei einer kanadischen Bank als Zahlungsmittel eingelöst wird.

Die Geschichte hat uns gelehrt, dass eine Anpassung der Geldmenge in Ländern mit sehr stabiler Währung kaum oder gar keine negativen Auswirkungen auf die Wirtschaft oder die Akzeptanz des Münzgeldes in der Bevölkerung hatte.

Pro-Penny-Argumente

Diejenigen, die meinen, wir sollten den US-Penny behalten, führen zur Untermauerung ihrer Position die folgenden Argumente an.

• Die Preise werden steigen.  Wenn die USA den Penny abschaffen, werden die Händler den Betrag auf die nächsten fünf Cent aufrunden. Sie werden wahrscheinlich alles zu ihren Gunsten aufrunden, sodass wir für alles, was wir kaufen, mehr bezahlen müssen.
• Die Armen zahlen am meisten.  Eine Schlussfolgerung aus dem obigen Argument besagt, dass die Armen am stärksten betroffen sein werden, da sie häufiger kleinere Einkäufe tätigen und daher häufiger unter der Aufrundung leiden.
• Wohltätigkeitsorganisationen brauchen Pennys. Viele kleine Wohltätigkeitsorganisationen sind auf Penny-Sammelaktionen angewiesen, um Spenden zu sammeln. Die Leute denken sich nichts dabei, ihre alten Penny-Gläser  auszuschütten, um diese Aktionen zu unterstützen, aber von Nickels trennen sie sich nicht so leicht.
• Die Herstellung von Nickelmünzen ist sogar noch teurer . Wenn wir den Penny abschaffen, brauchen wir mehr Nickelmünzen im Umlauf. Die Herstellung von Nickelmünzen kostet 7,29 Cent (2,29 Cent über dem Nennwert, im Gegensatz zu 0,99 Cent über dem Nennwert für einen Penny), sodass die Herstellung jedes Nickels 1,3 Cent mehr kostet als die Herstellung jedes Pennys. Da die Herstellung eines Pennys fast 2,5-mal mehr kostet als der Nennwert, kann die Münzanstalt 5 Pennymünzen herstellen und trotzdem weniger Geld verlieren als bei der Herstellung eines Nickels. Und natürlich brauchen wir, wenn wir den Penny abschaffen, viel mehr Fünf-Cent-Münzen, was die Einsparungen durch die Einstellung der Penny-Produktion aufwiegen wird.
• Pennies sind sentimental.  Tatsache ist, dass Amerikaner ihre Pennies lieben und es hassen, Dinge zu ändern. Wir hatten schon immer Pennies und sollten daher dieser Denkweise zufolge auch weiterhin Pennies haben. Diese Denkweise verwendet dieselbe Logik, die die Abschaffung des Papierdollars zugunsten einer viel kostengünstigeren Münze ablehnt. Darüber hinaus lehnte dieselbe Argumentation die Einführung des metrischen Systems in den Vereinigten Staaten ab, obwohl es praktisch im gesamten Rest der Welt verwendet wird. Amerikaner sind Traditionalisten, und der Lincoln Cent ist der Inbegriff der modernen Münztradition.

Anti-Penny-Argumente

Auch die Befürworter der Abschaffung des Pennys haben einige überzeugende Argumente, darunter die folgenden.

• Pennies sind wertlos . Man kann damit nichts kaufen, viele Leute werfen sie weg und keiner will sie benutzen, also lasst sie uns loswerden. Viele Geschäfte haben neben der Kasse Becher mit der Aufschrift „Lass einen Penny da, nimm einen Penny“ für Kunden, die keine Pennies und kein Wechselgeld wollen.
• Pennies sind Zeitverschwendung . Der durchschnittliche Amerikaner vergeudet 2,4 Stunden pro Jahr damit, Pennies anzufassen oder darauf zu warten, dass jemand sie anfasst. Diese Statistik, die von den Leuten von  RetireThePenny.org zitiert wird , ist das Ergebnis einer Zusammenstellung einiger Ereignisse, die mit dem Umgang mit Pennies zusammenhängen. Zu diesen Ereignissen gehören die allgegenwärtigen 30 Sekunden, die wir manchmal damit verbringen, darauf zu warten, dass jemand seine Taschen oder sein Portemonnaie durchwühlt, um den letzten Cent zu finden, damit er etwas mit dem passenden Kleingeld bezahlen kann. Wahrscheinlich tun sie das, damit sie nicht auf weiteren Pennies sitzen bleiben.
• Die Herstellung von Pennys ist eine Verschwendung von Steuergeldern . Die Herstellung einer 1-Cent-Münze kostet die US-Münzanstalt 1,99 Cent. Das bedeutet, dass die Steuerzahler für jeden der 9,1 Milliarden Pennys, die die Münzanstalt jährlich produziert, 0,99 Cent verlieren. Das ist ein Verlust von über 90 Millionen Dollar bei der Herstellung von Pennys im Jahr 2019.
• Die Herstellung von Pennys ist Zeitverschwendung . Die US-Münzanstalt stellt durchschnittlich 21 Millionen Pennys pro Tag her, um ihre neun Milliarden Pennys pro Jahr zu produzieren. Wenn wir den Penny abschaffen würden, müsste die US-Münzanstalt nur die Hälfte der Arbeit leisten. Diese Zahl beinhaltet nicht die Zeit, den Kraftstoff, die Kosten und den Aufwand, all diese Pennys zu den Banken, Händlern usw. zu transportieren. Wenn wir von vornherein aufhören, Pennys herzustellen, sparen wir auch all diese damit verbundene Zeit und Mühe.
• Das Aufrunden von Preisen würde keine Rolle spielen . Die Penny-Gegner entkräften das Aufrundungsargument, indem sie darauf hinweisen, dass wir nicht für jeden Artikel, den wir kaufen, mehr bezahlen würden, sondern nur für den Gesamtpreis dessen, was wir kaufen. Selbst wenn Sie zwei- oder dreimal am Tag einkaufen (was die meisten Leute nicht tun) und auch wenn die Rundung in zwei von drei Fällen zu Ihren Ungunsten ausfällt (was sie nicht sollte), reden wir immer noch von höchstens 3 oder 4 Cent pro Tag! Die meisten Leute werfen sowieso mehr als vier Pennys pro Tag ins Kleingeldglas oder in den Müll!
• Pennies sind weniger wert als der Mindestlohn . Ein  Artikel im New Yorker  wies darauf hin, dass Pennies mittlerweile so wertlos sind, dass man nicht einmal den gesetzlichen Mindestlohn erhält, wenn man sich bückt, um eine Pennie von der Straße aufzuheben, es sei denn, man schafft das in 6,15 Sekunden oder weniger.

Wo stehst du?

In mancher Hinsicht können wir dasselbe Argument für den Papierdollar anführen. Obwohl die Kosten für den Druck einer Dollarnote etwa fünf Cent betragen, hält sie im Durchschnitt nur achtzehn Monate. Eine Dollarmünze kann bis zu vierzig Jahre halten. Vielleicht ist dies eine weitere Überlegung, die die US-Regierung in Betracht ziehen sollte.

Wie Sie sehen, haben beide Seiten einige gute Argumente. Da die US-Münze vor der Aussicht steht, kostengünstigere Münzprägungen für die Herstellung der nationalen Münzen finden zu müssen, wird die Debatte um den Fortbestand des bescheidenen Pennys sicherlich weitergehen.

Viele Leute dachten, dass 2009, das 100. Jubiläum des Lincoln-Cents, das letzte Jahr der Penny-Produktion hätte sein sollen. Aber andere haben ein begründetes Interesse daran, den Penny am Leben zu erhalten. So werden beispielsweise die Zinkmetall-Lobby und die Firma Coinstar (die die Kleingeldzählmaschinen im Supermarkt herstellt) hart dafür kämpfen, dass der Penny in Produktion bleibt.

Bearbeitet von: James Bucki