Die New Orleans Mint

Die Münzanstalt New Orleans war die erste Münzanstalt der Vereinigten Staaten außerhalb von Philadelphia, Pennsylvania. Sie entstand aus dem Bedarf an Gold- und Silbermünzen zur Erleichterung des Handels. Ihr Wachstum wurde durch Epidemien und unehrliche Mitarbeiter behindert. Sie wurde im Bürgerkrieg erobert, an das Finanzministerium zurückgegeben und schließlich aufgrund von Ineffizienzen im Betrieb geschlossen.

Geschichte von New Orleans

New Orleans, Louisiana, liegt an der Mündung des Mississippi. Indianer der Woodland- und Mississippi-Kultur waren die ersten Bewohner dieser Gegend. Der Entdecker DeSoto kam 1542 in LaSalle und 1682 durch die Region. Es gab jedoch nur sehr wenige dauerhafte Siedler in dieser Gegend. 1718 gründete der Gouverneur von Louisiana die Stadt Nouvelle-Orléans auf einem halbmondförmigen Stück Land hoch über der Mündung des Mississippi.

1762 unterzeichnete Frankreich einen Vertrag, der Louisiana an Spanien abtrat. Der intensive Handel mit Kuba und Mexiko ließ die Stadt schnell wachsen. 1803 fiel Louisiana wieder unter französische Herrschaft. Später im selben Jahr wurde es im Rahmen des Louisiana Purchase an die Vereinigten Staaten verkauft. Die Stadt wuchs und gedieh im 19. Jahrhundert als landwirtschaftliches Handelszentrum weiter.

Planungen für eine neue Münzstätte

Als im 19. Jahrhundert die Landwirtschaft in den Vereinigten Staaten wuchs, wurde New Orleans zu einem Zentrum für Handel und Gewerbe. Papiergeld und Kredite waren im Handel mit dem Ausland nutzlos. Für den Außenhandel waren Gold und Silber erforderlich . Daher war New Orleans lange Zeit ein Depot für ankommende Lieferungen von Gold- und Silbermünzen, die in anderen Ländern geprägt wurden.

Auf Betreiben von Präsident Andrew Jackson wurde ein Gesetzentwurf zum Bau von Münzfilialen in Charlotte (North Carolina), Dahlonega (Georgia) und New Orleans (Louisiana) erarbeitet. Das Münzgesetz trat am 3. März 1835 in Kraft und erteilte dem Finanzministerium die Vollmacht, drei neue Münzfilialen zu errichten. Am 9. Mai 1835 überließ die Stadt New Orleans dem Finanzministerium Grundstücke, um die neue Münzstätte zu errichten. Für die Ausführung der Pläne des Philadelphia Mint-Architekten William Strickland wurde ein Auftrag über 182.000 US-Dollar vergeben, und bald darauf begannen die Bauarbeiten.

Frühe Operationen 1838

Die ersten Münzen wurden am 8. März 1838 in der Münzanstalt von New Orleans geprägt. Die Nachfrage nach kleinen Münzen als Wechselgeld machte es erforderlich, Zehn-Cent-Stücke zu prägen. Die erste Produktionsreihe umfasste 367.434 in New Orleans geprägte Dimes mit der Aufschrift „Liberty Seated“ . Bis zum Jahresende wurden 70.000 Half Dimes und 406.034 Dimes geprägt. Die meisten dieser Münzen wurden aus geschmolzenen mexikanischen Acht-Reales-Münzen und anderen ausländischen Silbermünzen hergestellt.

Im Jahr 1839 wurden weitere 118.000 Dollar für einen Eisenzaun ausgegeben, um die Sicherheit der Anlage zu verbessern, sowie für zusätzliche Metallverarbeitungsmaschinen, Münzpressen, Öfen und andere Einrichtungen. Am 17. August 1839 stellte das Finanzministerium den Münzbetrieb aufgrund von Unregelmäßigkeiten in den Büchern und Ineffizienzen bei der Münzherstellung ein. Später im selben Jahr wütete die Cholera in der Stadt und tötete mehrere Münzangestellte. Im Oktober wurden der Leiter und der Schatzmeister der Münzstätte vom Finanzministerium von ihren Posten entfernt. Für den Leiter, den Schatzmeister, den Münzmeister, den Raffinierer und andere Münzangestellte, die während der Choleraepidemie verloren gingen, wurden Ersatzleute gefunden.

Produktionssteigerung in den 1840er und 1850er Jahren

Bis 1840 war New Orleans die viertgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und der geschäftigste Hafen in ganz Amerika, über den mehr als die Hälfte des Handels der Vereinigten Staaten abgewickelt wurde. Leider wurden in New Orleans nicht genügend Münzen geprägt, um den Handel spürbar zu beeinträchtigen. Bis 1845 waren aufgrund von Problemen mit Verschiebungen und Setzungen des Gebäudes strukturelle Änderungen am Münzgebäude erforderlich.

Münzpressen mit Schraubenantrieb wurden durch dampfbetriebene Pressen ersetzt. Zu dieser Zeit trieben Goldmünzen und Silberbarren die Handelswirtschaft an. 1840 prägte New Orleans seine ersten Gold- und großen Silbermünzen. 1846 wurden zum ersten Mal 59.000 Liberty Seated-Silberdollar geprägt. 1851 verzeichnete die New Orleans Mint ein Rekordjahr mit einer Prägung von insgesamt 10.122.000 Dollar.

Der Bürgerkrieg

Am 26. Januar 1861 trat Louisiana aus der Union aus. Truppen des Staates Louisiana beschlagnahmten die Münzstätte und hielten sie bis zum 31. März, als die Kontrolle an die Konföderierten Staaten von Amerika überging. In den nächsten zwei Monaten wurden 1.356.136 Dollar in Halbdollar und Zehn-Dollar-Goldadlermünzen geprägt, wobei Münzstempel verwendet wurden, die von der United States Mint zurückgelassen wurden. Münzkünstler verwendeten die Vorderseite des Halbdollars von 1861 mit der Liberty Seated-Motivation und schufen die neue Rückseite der Konföderierten Staaten von Amerika , um mehrere Mustermünzen zu prägen.

Den Aufzeichnungen zufolge wurden nur vier originale Halbdollar der Konföderierten geprägt. Eine der Münzen wurde dem Präsidenten der Konföderierten, Jefferson Davis, zur Genehmigung übergeben. Drei weitere wurden an verschiedene Würdenträger der Konföderierten übergeben. 1879 erwarb JW Scott and Company aus New York 500 Halbdollar von 1861 und prägte sie mit der Rückseite des Halbdollars der Konföderierten neu. Diese werden als Nachprägungen bezeichnet und sind an ihrer abgeflachten Vorderseite zu erkennen.

Am 27. Januar 1862 verabschiedete der Kongress der Konföderierten ein Gesetz zur Einrichtung eines Prüfamts in der Münzstätte. Dieses hielt jedoch nicht sehr lange. Am 1. Mai 1862 repatriierten die Unionstruppen New Orleans und der Finanzminister Salmon P. Chase befahl Superintendent MF Alonso, die Münzstätte und ihren gesamten Inhalt in Besitz zu nehmen.

Die Wiederaufbauphase

Ende 1862 war die New Orleans Mint im Wesentlichen ein leerstehendes Gebäude. Bei einer Inspektion und Überprüfung im Jahr 1865 wurden 32 Paare von Prägestempeln zerstört, die noch aus früheren Operationen übriggeblieben waren. Drei Fräsmaschinen und fünf Prägepressen, die in der Lage waren, die kleinsten Münzen, das Drei-Cent-Stück, bis hin zu den größten Münzen, Silberdollar und goldenen Zwanzig-Dollar-Doppeladler, zu prägen, befanden sich noch im Gebäude.

Bis 1867 häuften sich die Reparaturen weiter an. Viele Carpetbagger aus dem Norden kamen während der Wiederaufbauzeit nach New Orleans und ließen sich im Münzgebäude nieder. 1874 kamen Bundestruppen nach New Orleans, um einen Aufstand der Anwohner gegen die Carpetbagger niederzuschlagen.

Angesichts der steigenden Nachfrage nach Münzen prüfte das Finanzministerium 1878 die Möglichkeit, die Münzanstalt von New Orleans wieder zu eröffnen. Im Juli 1878 brach Gelbfieber aus und forderte in New Orleans 4.500 Todesopfer. Diese Epidemie verzögerte die Wiedereröffnung der Münzanstalt von New Orleans.

Münzrenditen: 1879 bis 1904

Im Februar 1879 wurde die Münzprägung in der New Orleans Mint wieder aufgenommen. Die ersten Münzen seit 1861 rollten aus den Prägepressen. Schließlich wurden 2.887.000 Morgan-Silberdollar , 1.500 Zehn-Dollar-Goldmünzen und 2.325 Zwanzig-Dollar-Goldmünzen geprägt.

Mit Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der Transport per Bahn zu einem immer effizienteren Transportmittel. Die Prägung von Silber- und Goldmünzen nahm zu, da die Gold- und Silberlieferungen von der Westküste häufiger eintrafen. 1902 begann das Finanzministerium, über die Zukunft der Münzanstalt in New Orleans zu diskutieren. Die Nachfrage nach Goldmünzen begann zu sinken und wurde größtenteils von den Münzanstalten in Philadelphia und San Francisco bedient. 1904 begannen Entlassungen und 1909 wurde die Münzanstalt in New Orleans endgültig geschlossen.

Die New Orleans Mint heute

In späteren Jahren wurde das Gebäude von verschiedenen staatlichen Institutionen genutzt. Dazu gehörten Prüfdienste, um die Reinheit von Gold und Silber zu bestimmen. Heute ist die Münzanstalt im Besitz des Louisiana State Museum und betreibt verschiedene Ausstellungen für Besucher.

In New Orleans geprägte Münzen

Insgesamt wurden in der Münzanstalt New Orleans Mint 12 verschiedene Münztypen geprägt:

• Drei-Cent-Stücke 1851
• Halbe Zehncentstücke 1838-1860
• Zehncentstücke 1838–1860
• Vierteldollar 1840-1860
• Halbdollar 1838-1909
• Silberdollar 1846-1904
• Zieldollar 1849-1855
• 2,50 Dollar Gold Quarter Eagles 1840-1857
• Drei-Dollar-Goldmünzen 1854
• Fünf Dollar Gold Half Eagles 1840-1909
• Zehn Dollar Gold Eagles 1841-1906
• Zwanzig Dollar Gold Double Eagles 1850-1879

Wissenswertes und Wissenswertes

• Die ersten drei von den Vereinigten Staaten in New Orleans, Charlotte und Dahlonega gegründeten Münzprägeanstalten wurden alle von den Konföderierten Staaten von Amerika übernommen und in ihren Besitz gebracht.
• Carpetbaggers waren Durchreisende aus dem Norden, die während der Wiederaufbauphase nach dem Bürgerkrieg in die Südstaaten kamen. Sie waren an ihrem billigen Gepäck aus teppichartigem Material bekannt.
• Die seltenste Münze, die jemals in New Orleans geprägt wurde, war der Halbdollar 1853-O ohne Motto über dem Adler auf der Rückseite und ohne Pfeile neben dem Datum auf der Vorderseite. Es sind nur vier Münzen bekannt.
• Die am häufigsten in New Orleans geprägte Münze war der 1901-O-Morgan-Dollar, von dem 13.200.000 Stück hergestellt wurden.