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In ihrem ständigen Streben nach Ordnung, Organisation und Effizienz haben die Menschen viele interessante Gadgets entwickelt. Heute verfügt der gut ausgestattete Manager über ein Smartphone, einen Laptop und einen USB-Stick. Vor fast 150 Jahren hatte er einen Wooton-Schreibtisch.
Die Wooton Desk Company war einer von vielen florierenden Büromöbelherstellern im Amerika der Nachkriegszeit. Von 1870 bis 1898 stellten sie und ihre Nachfolger Schreibtische in und um Indianapolis her. Das reichhaltige Angebot an eingewanderten Handwerkern und Holz sowie die Nähe zu Eisenbahnstrecken machten die Stadt zu einem nationalen Zentrum der Möbelproduktion. Das Unternehmen wurde von William S. Wooton gegründet, der die Schreibtische, die seine Fabrik produzierte, entwarf und patentieren ließ.
Wootons Produkte waren ein Renner auf der Centennial Exhibition in Philadelphia im Jahr 1876 und wurden bald weithin als „König der Schreibtische“ beworben. Obwohl sie teuer waren, verkauften sie sich gut: Zu Wootons Kunden zählten eine Reihe der neureichen Industriellen und Finanziers der damaligen Zeit, darunter John D. Rockefeller, Jay Gould und Joseph Pulitzer , sowie Hunderte anderer, eher gewöhnlicher Bankiers, Anwälte und Staatsmänner.
Inhaltsverzeichnis
Mit unglaublichen 110 Fächern
Wooton hatte zwei patentierte Schreibtischdesigns. Eines war der „Rotary Desk“, ein Schreibtisch im Säulenstil mit rotierenden Segmenten. Aber das Modell, das dem Unternehmen seinen Namen machte, war ein hohes Modell mit herunterklappbarer Front, das offiziell „Wooton’s Patent Cabinet Office Secretary“ hieß. Es war ein massives Objekt, das je nach Modell zwischen vier und fünf Fuß hoch war. Sein Äußeres bestand normalerweise aus schwarzem Walnussholz, das in Indiana heimisch ist, mit einem Furnier aus Wurzelnuss und Schubladen, die mit Blattgold akzentuiert waren. Das Innere bestand aus anderen Hölzern, darunter Kiefer, Ahorn und Satinholz, in einer kontrastierenden hellen Farbe. Ein Messinggriff und Messingplaketten, darunter eine, die stolz Wootons Namen und das Patentdatum des Schreibtischs verkündete, schmückten die Türen.
Jeder Schreibtisch bestand aus drei Teilen: dem Mittelteil mit einer herunterklappbaren Schreibplatte und zwei getäfelten Türen, die auf Messingscharnieren aufschwenkten. Wenn diese Seiten geschlossen waren, war der Sekretär verschlossen wie ein Safe. Die linke Tür enthielt einen Briefkasten mit Glasfenster sowie Fächer und Regale in verschiedenen Größen. Die rechte Seite wies eine Reihe von Brieffächern mit grünen Pappschubladen auf. Der Schreibtisch hatte insgesamt 110 Fächer.
Ein einzigartiges Massenprodukt
Die Sekretäre gab es in vier Ausführungen – Ordinary, Standard, Extra und Superior – und drei Größen. Die verschiedenen Teile wurden maschinell hergestellt, die Verarbeitung der Schubladen und die Zierschnitzereien, die mit jeder Ausführung aufwändiger wurden, wurden jedoch von Hand ausgeführt. In den höheren Ausführungen war die Verwendung von hellen und dunklen Hölzern, die den viktorianischen Menschen so am Herzen lagen, oft ausgeprägter.
Obwohl jedes Produkt einzigartig aussah, war der Wooton-Schreibtisch tatsächlich ein maschinengefertigtes Produkt. Bei jedem Modell waren Design, Dekoration sowie Anzahl und Anordnung der verschiedenen Fächer völlig standardisiert, obwohl die Kunden ein Gesimsdesign aus verschiedenen Stilen wählen konnten. Abgesehen davon weigerte sich das Unternehmen, Modelle individuell anzupassen, da es angeblich zu „eilig mit der Produktion unserer Schreibtische“ war, um Sonderwünsche zu erfüllen, bemerkt Betty Lawson Walters in The King of Desks: Wooton’s Patent Secretary . Dennoch machte es möglicherweise Ausnahmen für Kunden wie Präsident Ulysses S. Grant oder Königin Victoria.
Stiländerungen
Die ursprünglichen Wooton-Schreibtische aus den 1870er Jahren spiegelten den Stil der Neorenaissance mit seinen charakteristischen massiv quadratischen Formen und kunstvollen Schnitzereien wider. Um 1880 veränderte das Unternehmen jedoch das Aussehen seiner Schreibtische im Einklang mit den populären Prinzipien des Schriftstellers und Befürworters der Ästhetischen Bewegung Charles Eastlake und wechselte zu einfachen, geraden Linien, weniger übermäßiger Verzierung und einer „ehrlichen“, unverstellten Konstruktion. Infolgedessen waren die Sekretäre der 1880er Jahre schlichter als ihre Vorgänger. Die Seiten der Galerie auf dem Schreibtisch bestanden aus geraden Spindeln, nicht aus geschwungenen Schnörkeln. Die Paneele an Vorder- und Seiten der Türen waren flach und quadratisch, nicht erhaben und gewölbt. Auch die Holzverarbeitung wurde abgeschwächt. In die Paneele wurde kein Muster geschnitzt; nur die natürliche Maserung des Holzes schmückte sie.
Vereinfacht oder nicht, die Sekretäre waren alles andere als spartanisch. „Der Wooton-Schreibtisch ist ein Beispiel für den viktorianischen Geist bei der Arbeit – kompliziert, monströs, voller Löcher“, sagt Jeffrey Hogrefe in einem Connoisseur- Artikel von 1983 mit dem Titel „Ordnung herrscht“. Das extravagante Design der Schreibtische resultierte jedoch nicht nur aus den dekorativen Details, sondern auch aus der schwindelerregenden Vielfalt der Fächer selbst: die Vielfalt an Ablage- und Ablagemöglichkeiten, die ihre Existenzberechtigung ausmachten.
Der Wooton-Schreibtisch bot eine unglaubliche Ablagekapazität, die es bis dahin bei Büroschreibtischen praktisch nicht gegeben hatte , bemerkt Walters. Kein Zentimeter Platz wurde verschwendet: Sogar der Giebelüberhang der Galerie ließ sich anheben und gab zwei Regalebenen frei. Der geniale und effiziente Schreibtisch entsprach nicht nur den buchstäblichen Bedürfnissen der viktorianischen Industrie, sondern auch ihren immateriellen Idealen einer geordneten, rationalen und effizienten Welt. Tatsächlich hatte man fast eine moralische Pflicht, organisiert zu sein: „Mit diesem Schreibtisch hat man absolut keine Entschuldigung für schlampige Gewohnheiten“, wie eine Anzeige von 1884 verkündete.
Preise damals und heute
William Wootons ursprüngliche Firma stellte den Patent Cabinet Office Secretary von 1874 bis 1884 her. Danach zog sich Wooton zurück, um Vollzeitgeistlicher zu werden. Wooton-Schreibtische wurden bis 1898 weiterhin von einer Reihe von Firmen unter verschiedenen Namen hergestellt, aber die Schreibtische aus dem ursprünglichen Jahrzehnt sind am gefragtesten.
Damals kosteten die Schreibtische zwischen 90 und 750 Dollar, was im 21. Jahrhundert etwa 1.531 bis 12.765 Dollar entspricht. Antiquitätenhändler verlangen heute zwischen 25.000 und 250.000 Dollar für die Schreibtische, obwohl einige bei Auktionen für vierstellige Beträge ersteigert wurden, sodass es durchaus Schnäppchen gibt.
Die Anhänger von Charles Eastlake und der ästhetischen Bewegung glaubten, dass die Einrichtung einen Ausdruck des Charakters eines Menschen darstellt. Der Wooton-Sekretär spiegelt ein idealisiertes Bild seines Besitzers wider: Wer außer einem Industriekapitän wäre für den „König der Schreibtische“ geeignet? Groß und majestätisch, eine massenproduzierte Kathedrale der Geschäftswelt, passte der Wooton-Schreibtisch zu einer viktorianischen Gesellschaft, die materiellen Erfolg verehrte.